機械壓力、污染和溫度變化都能造成這些組件隨時間而惡化，使電流發(fā)生漏泄。電流漏泄會產(chǎn)生以下的幾個問題：
　　·當電流穿過絕緣層時產(chǎn)生熱量，會使絕緣層惡化，直到*終絕緣失效，并會形成火災隱患。
　　·漏泄電流必需返回至源極，它將流經(jīng)任何可用的導體、線管、管道、水或大地返回到源極。這種不利的電流會產(chǎn)生危險的電壓。
　　·漏泄電流是沒有效率的。經(jīng)絕緣層漏泄的電流并不能驅(qū)動馬達、發(fā)光或加熱，但是仍然會產(chǎn)生消耗。
　　·漏泄電流會引起過流保護裝置跳閘，使馬達和變壓器過熱。

　　結(jié)果就是差的電氣絕緣造成設(shè)備發(fā)生故障、生產(chǎn)線停工?，F(xiàn)在，沒有哪個工廠能夠經(jīng)受得住計劃外的停工。

　　“今非昔比，”位于西雅圖的Pacific Northwest Theater Association (PNTA)公司的創(chuàng)始人及技術(shù)服務(wù)經(jīng)理Mac Perkins說：“客戶需要快速診斷故障。沒有人愿意損失生產(chǎn)時間，并且許多客戶都急切地想知道他們是需要修理設(shè)備呢還是需要簡單地進行更換。”

　　一個電氣系統(tǒng)就象是管道系統(tǒng)一樣，電壓好比是液體壓力，電流好比是液體的流速，而電氣絕緣就好比是管壁。絕緣防止電子從導體發(fā)生漏泄――其作用的大小是用絕緣電阻表示的。

　　有效的絕緣電阻系統(tǒng)具有高的電阻值，通常大于幾個兆歐（M?）。差的絕緣系統(tǒng)具有較低的絕緣電阻。

　　為了發(fā)現(xiàn)管道系統(tǒng)中的滲漏，您需要對其加壓。由于在水壓*高時*容易發(fā)現(xiàn)滲漏現(xiàn)象，所以您不能關(guān)閉自來水來檢查滲漏。但是，您會限制可用的自來水，這樣就能夠在發(fā)現(xiàn)大的漏洞時不至于在周圍噴灑出太多的水。比較理想的測試是在高（但也并不是特別高）壓下提供有限的水量。這正是電氣絕緣測試儀要做的事情。

　　絕緣測試儀會在絕緣系統(tǒng)上加直流電壓，并測量由此產(chǎn)生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值（絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度）。

　　便攜式絕緣測試儀一般輸出的測試電壓為50 V、100 V、250 V、500 V 或 1000 V。正象在管道系統(tǒng)中那樣，目的是提供一個并非是特別高的壓力（電壓）。我們希望發(fā)現(xiàn)已有的漏泄，但是并不希望對系統(tǒng)造成過應力而產(chǎn)生新的漏泄。較低的電壓用于低壓系統(tǒng)，例如電話、網(wǎng)絡(luò)或控制線路；較高的壓力用于測試電力系統(tǒng)絕緣。

　　通過測試系統(tǒng)中不同組件的絕緣電阻（變壓器、開關(guān)裝置、導線、馬達），技術(shù)員就可以隔離并修復發(fā)生故障的部件。

　　技術(shù)員利用測試來檢驗導線和地或者相鄰導線之間的高絕緣電阻。兩個常見的例子就是測試馬達繞組和馬達底座之間的絕緣，以及檢查相導體和搭鐵線/機籠之間的電阻。

　　在給系統(tǒng)加電之前，利用絕緣測試驗證它是健全的，能夠改善系統(tǒng)的性能；絕緣測試能夠發(fā)現(xiàn)制造工藝問題和設(shè)備缺陷，而這些問題在設(shè)備發(fā)生故障之前一般是發(fā)現(xiàn)不了的。在歐盟，該項測試是強制性的，即使對*小的民用系統(tǒng)也是如此。

　　那為什么許多排障專家都不好意思的承認他們往往不測試絕緣呢？

　　往往是5到10個技術(shù)員共用一部絕緣測試儀，也就是說工具并非是隨時可用的。由于絕緣測試儀價格昂貴、體積較大，且僅有一部，功能單一，因此通常并非是個人工具包的一部分，

　　相比較而言，F(xiàn)luke 1577 和 Fluke 1587絕緣測試多用表則非常適合工具箱內(nèi)攜帶。他們以一部數(shù)字多用表的尺寸和價位，提供了數(shù)字多用表的全部電氣排障功能，外加絕緣測試功能。

　　“將兩款工具二合一是個絕好的主意，” Kyle Electric的項目經(jīng)理、JATC指導員和**會長Joe Buchanan說“如果有了組合工具，在您**次進行檢查時就不會錯誤問題，所以能夠更好的診斷故障。”

　　“檢查絕緣非常容易，您會喜歡上它的。如果工具更加可用的話，您就更容易將絕緣測試列入到維護程序之中。如果隨身攜帶絕緣測試多用表，當需要進行絕緣測試時就不必返回倉庫去取單獨的絕緣測試儀。”